五臟之一 肺
肺居胸中，在諸臟腑中，肺的解剖位置最高，故稱"華蓋"。華蓋原指古代帝王所乘車子的傘形遮蔽物，在此引申為肺的位置最高，居於諸臟腑之首。
肺葉嬌嫩，不耐寒熱。易被邪侵，故又稱"嬌臟"。肺在五行屬金，專司呼吸，主宣發肅降，通調水道，朝百脈，主治節，協助心君調節氣血運行，故稱"相傅之官"。其附屬功能為：在志為憂（悲），在液為涕，在體合皮，其華在毛，在竅為鼻。肺的經脈與大腸相連，互為表裡關係。
（1）肺的生理特性 肺的生理特性，可以歸納為以下三個方面：
1、肺為華蓋，與外界直接相通。就臟腑而言，肺屬五臟之一，屬裡。但肺與其它四髒不同，它不但居於胸腔內，處於五臟之高位，被稱為華蓋，而且還通過喉和鼻與外界直接相通。因此，肺的生理功能，往往直接受到外界環境變化的影響。自然界之風、寒、燥、熱等邪氣，尤其是溫熱邪氣，多直接從口鼻而入，影響到肺，出現肺衛失宣，肺竅不利等病變。
2、肺為嬌髒，不耐寒熱。肺之所以嬌嫩，一方面是由於肺為清虛之體，開竅於鼻，外合皮毛，外界邪氣常直接傷及於肺，使之功能失常。另一方面，肺為五臟之華蓋，凡其它臟腑有病變，其氣多上熏於肺，導致肺病出現，產生咳喘等症狀。故《素問·咳論》說：“五臟六腑皆能令人咳，非獨肺也。”肺雖在五行屬金，反不如肝木剛強，寒邪能傷肺之陽氣，熱邪能傷肺之陰液，因而產生多種肺的病變。
3、肺與秋氣相互通應。根據“天人相應”理論，肺氣旺於秋，肺病在秋季，得到自然界之氣的滋助，可以好轉，病人感到舒適。當然，秋季氣候過於燥烈，又容易損傷肺，耗傷肺之陰津，產生乾咳少痰，皮膚乾燥，鼻咽乾燥等病證。
（2）肺的生理功能
（一）主氣，司呼吸 主，即主持、管理之意。肺主氣，即指全身的氣均由肺來主持和管理。肺主氣包括主呼吸之氣與主一身之氣兩個方面。
肺主氣，與呼吸功能有關，即肺主呼吸之氣。呼吸功能是人體重要的生理功能之一。人體一生中，都在不斷地進行著新陳代謝，在物質代謝過程中，一方面要消耗大量的清氣，同時又不斷地產生大量的濁氣，清氣需不斷地進入體內，濁氣需不斷地排出體外，都要依靠肺的生理功能。肺既是主司呼吸運動的器官，又是氣體交換的場所。通過肺的呼吸功能，從自然界吸入清氣，又把體內的濁氣排出體外，從而保證了新陳代謝的順利進行。
肺主氣司呼吸功能正常，除了肺本身的生理功能正常外，還與氣道的通暢與否有關。所謂"氣道"，是指氣體進出體內外的通道。包括氣管、支氣管、咽喉等。氣道通暢，也是維持呼吸正常的重要條件。
肺主一身之氣，是指肺有主持、調節全身各臟腑經絡之氣的作用。肺主一身之氣這一功能主要體現在氣的生成，特別是宗氣的生成方面。宗氣是由脾胃化生的水穀精氣與肺從自然界吸入的清氣相結合，積於胸中而成。因此，肺的呼吸功能正常與否，直接影響到宗氣的生成。而宗氣通過心脈布散到全身也要靠肺氣的協助。所以肺通過宗氣的生成與布散，起到主持一身之氣的作用。其次，肺主一身之氣還體現在對全身的氣機具有調節作用。實際上，肺的一呼一吸運動，就是全身之氣的升降出入運動。
肺主氣的功能正常，氣道通暢，呼吸就會正常自如。若肺有了病變，不但影響到呼吸運動，而且也會影響到一身之氣的生理功能。例如，肺氣不足，則呼吸微弱，氣短不能接續，語音低微。若肺氣壅塞，則呼吸急促、胸悶、咳嗽、喘息。此外，如果影響到宗氣的生成和布散，失去對其它臟腑器官的調節作用，則會出現全身性的氣虛表現，如疲倦、乏力、氣短、自汗等。若肺一旦喪失呼吸功能，則清氣不能吸入，濁氣不能排出，宗氣不能生成，人的生命也隨之告終。
（二）主宣發與肅降
所謂"宣發"，即宣佈、發散之意。肺主宣發，即肺臟具有向上、向外升宣佈散的生理功能。這種功能主要體現在以下三個方面：其一是通過肺的氣化，使體內濁氣不斷排出體外。其二是使氣血、津液輸布至全身，以發揮滋養濡潤所有臟腑器官的作用；其三，宣發衛氣，調節腠理之開合，通過汗孔將代謝後的津液化為汗液排出體外。若肺失宣散，即可出現咳嗽、吐痰、喘促胸悶、呼吸困難以及鼻塞、噴嚏和無汗等症狀。
所謂"肅降"，即清肅下降之意，清肅又包含有肅清的意思，即肅清、排出肺內毒邪與異物的作用。肺為嬌髒，屬清虛之器官，異物不容，毫毛必咳，肺內不能容有任何水濕痰濁和異物停留。由此可見，肺的清肅功能，乃是機體自衛功能的表現。而下降是指肺氣向下通降的生理作用。
肺主肅降作用主要體現於三個方面：一是吸入自然界清氣；二是把肺吸入的自然界清氣和脾轉輸來的水穀精微下行布散；三是肅清肺和呼吸道內的異物，以保持呼吸道的潔淨。若肺的肅降功能失職，則可出現呼吸短促或表淺、胸悶、咳喘、咯血等病理現象。
肺氣的宣發和肅降功能是肺的生理功能相輔相成的兩個方面。在生理情況下，兩者相互依存、相互配合、相互制約，使呼吸保持平穩狀態。在病理情況下，它們經常相互影響，沒有正常的宣發，就沒有正常的肅降；沒有正常的肅降，也就不可能有正常的宣發。如果二者失調，出現"肺氣失宣"、"肺失肅降"等病變，則見胸悶、咳嗽、喘息等症狀。
（三）通調水道 人體的水液代謝在生理活動中具有十分重要的作用，它主要包括水份的攝入、在體內的轉輸利用和代謝後水液的排泄等幾個環節，是在多個臟腑參與下共同完成的，肺是其中之一。肺調節水液代謝的作用稱為"通調水道"，主要體現在下述兩個方面：
一是肺主宣發，調節汗液的排泄。排泄汗液，是人體水液代謝的一部分。有人估計，每天每人通過汗液排出400毫升左右的水分。肺主宣發，將水穀精微和津液宣散於周身，特別是使布散到體表的津液，通過汗孔，以汗的方式排泄於體外。在生理情況下，肺的宣發功能正常，則汗的排泄適度，起到調節水液代謝的作用。在病理情況下，肺的宣發功能失常，就會引起水腫、小便不利等病變。
二是肺氣肅降，使水道維持通暢。"水道"，即指體內水液運行、排泄的道路。水道的通行暢達，流通無阻，是維持水液代謝平衡的重要條件。因此，有"肺主行水"、"肺為水之上源"的說法。如果肺病，通調水道功能減退，就可發生水液停聚而生痰、成飲，甚則水泛為腫。對此，臨床上多採用宣降肺氣，疏通水道以利水的方法治療。
（四）肺朝百脈、主治節 在古代，全身之脈稱為百脈，肺朝百脈，即全身血液都朝會於肺。肺朝百脈的生理意義在於：全身血液通過肺脈流注於肺，通過肺的呼吸功能，進行氣體交換，然後再輸布全身。肺主一身之氣，調節全身之氣機，而血液的正常運行，亦賴於肺的敷布和調節，故有"血非氣不運"之說。
《素問》說："肺者，相傅之官，治節出焉。"這是將肺比喻為輔助一國之君主的宰相，協助心君，調節全身。肺的治節作用，概括起來，主要體現於四個方面：一是肺主呼吸；二是肺有節律地呼吸運動，協調全身氣機升降運動，使臟腑功能活動有節；三是輔佐心臟，推動和調節血液的運行；四是通過肺的宣發與肅降，治理和調節津液的輸布、運行與排泄。因此，肺的治節功能，實際上是代表著肺的主要生理功能。若肺主治節的功能失常，則既可影響到宗氣的生成與布散，又因肺氣虛衰，影響到血液的正常運行；既可影響到津液的調節與排泄，又可影響到氣機的升降運動。
（3）肺的附屬功能
（一）在志為憂（悲）以五志分屬五臟來說，肺之志為憂（悲）。憂愁和悲傷，均屬非良性刺激的情緒反映，它對於人體的主要影響，是使氣不斷地消耗。由於肺主氣，所以悲憂易於傷肺。反之，在肺氣虛時，機體對外來非良性刺激的耐受性就下降，而易於產生悲憂的情緒變化。
（二）在液為涕 涕是由鼻粘膜分泌的粘液，並有潤澤鼻竅的功能。鼻為肺竅，正常情況下，鼻涕潤澤鼻竅而不外流。若肺寒，則鼻流清涕；肺熱，則涕黃濁；肺燥，則鼻幹。
（三）在體合皮，其華在毛 所謂"合"，即配合之意。皮毛，包括皮膚、汗腺、毫毛等組織，為一身之表，是抵禦外邪侵襲的屏障。肺與皮毛的相合關係主要體現在下述兩個方面：一是肺主氣屬衛，具有宣發衛氣，輸津于皮毛等生理功能，從而滋潤、溫養皮毛；二是皮毛與肺配合，協調肺的呼吸作用。皮毛汗孔的開合，具有宣散肺氣和調節呼吸的作用，《內經》稱汗孔為"氣門"，即氣體出入之門。
因為肺與皮毛在生理方面具有相互配合的密切關係，所以在病理方面，也常相互影響。例如，外界邪氣傷人，常先從皮毛而入，首先影響到肺的生理功能，出現惡寒、發熱、鼻塞、咳嗽等症狀；若肺氣虛弱，宣發功能失職，衛氣、精津布散障礙，則肌膚蒼白、憔悴，皮毛枯槁；或衛氣機能虛弱，則自汗出，易於感受外邪；若肺氣閉塞，毛竅閉斂，則可出現無汗而喘等症狀。
（四）在竅為鼻 鼻是肺之門戶，為氣體出入之通道，其生理功能包括通氣和嗅覺，而鼻的功能主要依賴肺氣的作用。肺氣調和，則鼻竅通暢，呼吸通利，嗅覺靈敏。正因為鼻為肺竅，肺與鼻有密切聯繫，所以若肺或者鼻發生病變時，常相互影響。例如邪氣犯肺，肺氣失宣，則鼻的功能失常，可見鼻塞，流涕，不聞香臭，或鼻衄等。另外，外邪傷人，多從口鼻而入，可直接影響到肺，特別是溫熱邪氣，多首先侵犯肺臟，從而出現發熱，口渴，咳嗽，痰黃，鼻翼煽動等症狀；而鼻的症狀亦多從治肺入手。
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