五臟之二 脾
脾位於中焦，在膈之下，脾主運化水穀精微，為人身氣血生化之源，故被稱為"倉廩之官"、"後天之本"。脾氣主升，具有運化水谷、水濕之功，並能統攝血液，是消化系統的主要臟腑之一。其在志為思，在液為涎，在體合肌肉、主四肢，在竅為口，其華在唇。其經脈與胃相連，形成表裡關係。
（1）脾的生理特性 脾的生理特性可以歸納為以下三個方面：
1、喜燥而惡濕。脾之所以喜燥惡濕，是與其主運化水濕的生理功能有密切關係。脾胃在五行中屬土，但按陰陽來分類，脾為陰土，胃為陽土。脾的陽氣易衰，陰氣易盛，脾又主運化水液，然濕邪侵犯人體，最易傷害脾陽。脾陽虛衰，不僅可引起濕濁內困，還易引起外濕侵襲。故《臨證指南醫案》說：“濕喜歸脾者，與其同氣相感故也。”脾喜燥惡濕的理論，具有臨床指導意義，即在治療脾虛濕滯的病證時，宜用燥濕化濕之品。
2、脾為氣機升降之樞紐。脾位於人體中焦，心肺居其上，肝腎居其下。所以人體氣機升降運動，皆以脾為其樞紐。心腎相交，水火既濟，心陽下降，腎陰升騰，也以脾為升降之樞。五臟之精，悉運於脾，脾旺才能清氣上升布散。肝氣升于左，肺氣降於右；肺氣通調水道，腎之氣化蒸騰，無不以脾為樞紐。故脾胃互相配合，升降協調，則使氣血水津布散通利，氣機升降得宜，生髮之機旺盛。若脾虛氣弱，樞機不利，則種種病變莫不由之而生。對此種病變，總以調整脾胃，轉動樞機為要。
3、脾與長夏相應。春夏屬陽，秋冬屬陰，而長夏季節居於夏秋之交，為陰之始。長夏季節，濕氣當令，而脾為至陰之髒，故脾氣旺于長夏，脾病則在長夏季節可以好轉，但長夏濕氣過盛，又容易損傷脾臟。
（2）脾的主要生理功能
（一）主運化 "運"，有運輸、布散之意，例如體內各種精微物質的運輸布散等；"化"，有變化、消化、化生之意，主要指飲食物的消化和水穀精微的吸收等。脾主運化就是將水谷消化成為精微物質並將其運輸、布散到全身。這些功能需胃和小腸等的配合，但主要以脾為主。脾的運化功能可分為運化水穀和運化水濕兩個方面。
運化水谷 水穀，泛指各種飲食物。運化水穀，即是指對飲食物進行消化和吸收。中醫學認為人體的消化功能與脾、胃、小腸等臟腑都有關係。例如飲食物入胃，經過脾胃的腐熟加工，然後進入小腸，清濁分離，各走其道，再由脾輸送至全身，供應各臟腑器官的營養。但中醫學以五臟為中心，無論是從生理角度，還是從病理角度來說，脾是消化系統的主要臟器，人體的消化功能主要歸屬於脾。脾運化水穀精微，維持著五臟、六腑、四肢百骸和皮毛筋骨等臟腑組織器官生理功能。
運化水濕 水濕，即人體內的水液。運化水濕，是指脾對水液的吸收、轉輸布散和排泄的作用。說明脾在調節水液代謝、維持水液代謝平衡方面，發揮著重要作用。脾的運化水濕功能，可以概括為兩個方面，一是攝入到體內的水液，需經過脾的運化轉輸，氣化成為津液，並輸布於肺，通過心肺而布達周身臟腑器官，發揮其濡養、滋潤作用。二是將全身各組織器官利用後多餘的水液，及時地輸送到相應的器官(如肺、腎、膀胱、皮毛等)，變成汗和尿液被排出體外。因此，在水液代謝的全部過程中，脾都發揮著重要的樞紐作用，促進著水液的環流和排泄。
運化功能，主要依靠脾氣的作用，若脾氣健運，則飲食水穀的消化、吸收，精微物質的運輸布散等功能才能旺盛，水液輸布、排泄才能正常，體內的水液才能保持著相對的平衡狀態。反之，若脾失健運，不但會出現腹脹，便溏，倦怠等消化失常症狀，而且還會引起水液代謝失常，進而產生多種水濕停滯的病變，如浮腫，痰飲，泄瀉等證。
人出生以後，飲食水穀是機體所需營養的主要來源，也是化生氣血的主要物質基礎，是生命的根本。而飲食物的消化、水穀精微的吸收、布散，主要靠脾的運化功能才能完成。所以有脾為"後天之本"、"氣血生化之源"的見解。由於脾為後天之本，故在防病和養生方面，也有十分重要的意義。金元時代著名醫家李東垣，是"補土派"的代表人物，在其《脾胃論》中指出："內傷脾胃，百病由生。"因而在日常生活中，不僅要注意飲食營養，而且更要注意保護脾胃。在臨床治療用藥時亦應兼顧脾胃。
（二）脾氣主升 所謂"升"，即上升之意。脾氣主升，即脾氣的功能特點以向上升騰為主，它包括兩個方面的內容：
其一是脾主升清。所謂"清"，是指水穀精微營養物質，而"升清"即指精微物質的上升布散。經過脾、胃和小腸等消化後生成的精微物質是在脾的升清作用下，上輸於肺，並通過心肺，分佈到周身各處。因此，脾的升清功能正常，則各臟腑組織器官得到足夠的物質營養，功能活動才能強健。若脾的升清作用失職，則會出現頭暈、目眩等症狀。若清陽不升，清濁不分，混合下注，可發為遺精，帶下，腹脹，腹瀉。若久泄不愈，又常伴有身倦無力，氣短，懶言等症狀。
其二是維持人體各內臟的正常位置。人體的臟腑，在體內都有固定的位置，如胃位於脘部，腎位於兩側腰部，子宮位於下腹部等。中醫學認為，臟腑之所以能固定於一定的部位，全賴脾氣主升的生理作用。這是因為，支持和固定這些內臟的肌肉、韌帶、筋膜，也要依靠脾運化生成的水穀精微的充養，才能強健有力。若脾氣不升，反而下陷，則可出現胃、腎、子宮等內臟的位置下移或脫肛等。其病變基礎是韌帶、肌肉鬆馳，失去對內臟的牽引作用。實驗證明，內臟下垂與脾虛的程度成正比。對此種病變，常採用補中益氣、兼以升提的方法治療，常用補中益氣湯。
（三）主統血 統，是統攝、控制的意思。脾主統血是指脾能統攝、控制血液，使之正常地在脈內循行而不逸出脈外。脾統血的機理，實際上是脾氣對血液的固攝作用。因為脾為氣血生化之源，脾氣旺盛，就能保證體內氣血充足，氣能攝血，這樣，生成之血就能在脈管內運行，不致逸出脈外。若脾氣虛弱，統血功能失職，血液運行將失其常規而逸出脈外，以致出血，如便血、尿血、皮下出血等。中醫學習慣上將這種因脾虛而引起的出血病證稱為"脾不統血"。這種出血的特點是：出血時間較長，血的顏色淺淡，出血多在身體下部等。對此，臨床常採用補脾益氣、引血歸經的方法治療。
（3）脾的附屬功能
（一）在志為思 思，即思考、思慮，是人體精神意識思維活動的一種狀態。正常的思考問題，對機體的生理活動並無不良影響，但思慮過度，所思不遂則傷脾。《素問》說："思則氣結。"脾氣結滯，則見不思飲食，脘腹脹悶，影響運化升清和化生氣血的功能，而導致頭目眩暈、煩悶、健忘、手足無力等。
（二）在液為涎 涎為口津，唾液中較清稀的稱作涎，它具有保護口腔粘膜，潤澤口腔的作用，在進食時分泌較多，有助於食品的吞咽和消化。在正常情況下，涎液上行於口，但不溢於口外。若脾胃不和，則往往導致涎液分泌急劇增加，而發生口涎自出等現象，故說脾在液為涎。
（三）在體合肌肉、主四肢 《素問》說："脾主身之肌肉。"脾主肌肉是指脾能維持肌肉的正常功能。而脾之所以能維持肌肉的正常功能，是和脾主運化的功能分不開的。脾主運化水穀精微和津液，以化生氣血，並將其輸送布散到全身各處之肌肉中去，以供應肌肉的營養，保持肌肉活動的充足能量，使肌肉發達豐滿，壯實有力。若脾的運化功能失職，肌肉失去滋養，則肌肉逐漸消瘦，甚則痿軟鬆馳。臨床上，對某些慢性病，特別是消化系統慢性病變，使身體逐漸消瘦者，大多根據"脾主肌肉"這一理論，從健脾益氣入手治療，往往能改善身體虛弱狀態，取得滿意效果。
四肢，相對軀幹而言，是人體之末，故稱為"四末"。四肢也需要脾氣輸送水穀精微，以維持其正常生理活動。當然，四肢活動和肌肉的強弱也有密切的關係。所以，脾氣健運，營養物質充足，則四肢肌肉豐滿，活動輕勁而有力。若脾虛，運化功能失職，四肢肌肉失養，則肌肉痿軟，四肢無力，甚則產生痿證。
（四）在竅為口，其華在唇 脾開竅於口，是指人的飲食、口味等與脾的生理功能有關。若脾氣健運，則食欲旺盛、口味正常。反之，若脾有病變，則容易出現食欲的改變和口味的異常，如食欲不振、口淡乏味等。若濕困脾氣，則可出現口甜、口粘的感覺。脾主肌肉，又為氣血化生之源，口唇亦由肌肉所組成。因此，口唇的色澤不但是全身氣血盛衰的反映，又與脾運化功能是否正常有密切的關係。脾失健運，氣血旺盛，則口唇紅潤，有光澤。若脾虛不運，氣血不足，則唇淡白不澤，或者萎黃。
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